Loi Krathong et Yi Peng : comprendre le festival des lanternes

Les images de milliers de lanternes montant dans la nuit viennent de Yi Peng, une fête du nord de la Thaïlande, héritée du royaume Lanna. Elle coïncide avec Loi Krathong, célébrée dans tout le pays, où l'on dépose sur l'eau de petites embarcations de feuilles de bananier garnies d'une bougie et de fleurs.

Les deux tombent lors de la pleine lune du douzième mois lunaire, soit en novembre selon les années. Le geste est le même dans l'intention : se débarrasser de ce que l'année a laissé de mauvais.

Où voir quoi

À Chiang Mai, les deux fêtes se superposent, ce qui en fait le meilleur endroit du pays pour cette période. Les lâchers de lanternes de grande ampleur se déroulent lors d'événements payants organisés en périphérie ; en ville, les lâchers sauvages sont restreints pour des raisons de sécurité aérienne, l'aéroport suspendant d'ailleurs une partie de ses vols ces soirs-là.

À Bangkok, on est sur du Loi Krathong pur : les berges du Chao Phraya et les canaux se couvrent de krathongs illuminés. C'est plus intime, moins photogénique, mais aussi beaucoup plus accessible.

Le bon réflexe

• Achetez un krathong en feuille de bananier, pas en polystyrène : les municipalités ramassent des tonnes de déchets chaque année.
• Réservez les billets des grands lâchers de lanternes plusieurs mois à l'avance, ils partent vite.
• Les dates changent chaque année avec le calendrier lunaire : vérifiez avant de poser vos congés.