Cambodge : quand partir selon ce que vous venez chercher

Le Cambodge n'a que deux saisons, et la frontière entre les deux est nette. De novembre à avril il ne pleut quasiment pas ; de mai à octobre, la mousson tombe en fin de journée, presque tous les jours, en averses courtes et violentes.

Novembre à février : la fenêtre confortable

C'est la meilleure période, et tout le monde le sait. Il fait 25 à 30 °C, le ciel est dégagé pour le lever de soleil sur Angkor, la mer est plate sur la côte. En contrepartie : les temples sont fréquentés, les hébergements se réservent à l'avance et les prix montent de 30 à 50 %.

Mars et avril : à éviter

Avril est le mois le plus chaud de l'année, avec 38 à 40 °C sur les temples et aucune ombre à midi. C'est aussi le nouvel an khmer, trois jours de fête magnifiques mais qui saturent complètement les transports et les hôtels. Si vous n'avez que cette période, prévoyez de ne visiter qu'entre 6 h et 10 h.

Mai à octobre : la saison qu'on sous-estime

C'est la période la plus intéressante pour Angkor, et personne n'en parle. La végétation explose, les douves se remplissent — ce qui donne les meilleurs reflets sur Angkor Wat — et les temples sont presque déserts. Il pleut, mais rarement toute la journée : une averse d'une heure en fin d'après-midi est la norme.

• Août à octobre : le Tonlé Sap est au plus haut, les villages sur pilotis sont spectaculaires.
• Juillet et août : les traversées vers Koh Rong sont régulièrement annulées, la mer est trop formée.
• Les prix des hébergements baissent de moitié partout dans le pays.

Le compromis

Si vous pouvez choisir, visez fin octobre ou début novembre : la mousson vient de se retirer, les paysages sont encore verts, le Tonlé Sap est plein, et la haute saison n'a pas commencé. C'est aussi le moment de la fête de l'eau à Phnom Penh, à condition d'avoir réservé.

Pour la côte et les îles, décalez la lecture : la meilleure fenêtre y court de décembre à avril, et juillet-août est franchement à éviter.