Angkor en trois jours : le découpage qui évite l'indigestion

La plupart des visiteurs restent deux jours à Siem Reap et repartent épuisés, avec le sentiment d'avoir vu quarante temples sans en retenir trois. Le problème n'est pas la durée mais le rythme : il fait 33 °C, il n'y a pas d'ombre, et une journée de temples en continu ne tient pas.

Le pass trois jours est valable sur dix jours consécutifs. On peut donc s'accorder une journée de repos au milieu sans rien perdre — et c'est exactement ce qu'il faut faire.

Jour 1 — le petit circuit

Commencez par Angkor Wat au lever du soleil, puis Angkor Thom et le Bayon vers 8 h, quand les groupes sont partis petit-déjeuner. Enchaînez avec la Terrasse des Éléphants et le Baphuon, puis rentrez vers 11 h 30. L'après-midi, reprenez à 15 h 30 par Ta Prohm, en sous-bois, le seul temple supportable en pleine chaleur.

• Arrivez à Angkor Wat vers 5 h : la billetterie ouvre à 5 h, le soleil se lève vers 6 h 15.
• Placez-vous au bassin sud plutôt qu'au bassin nord, même reflet et cinq fois moins de monde.
• Le troisième niveau d'Angkor Wat ferme les jours bouddhiques : montez-y en premier s'il vous intéresse.

Jour 2 — la pause

Ne mettez aucun temple au programme. Louez un vélo pour la ville, visitez Artisans Angkor le matin — la visite guidée est gratuite et explique les techniques de sculpture qu'on vient de voir — et gardez l'après-midi pour la piscine. C'est cette journée qui rend la troisième supportable.

Autre option, si vous préférez bouger : le village sur pilotis de Kampong Phluk sur le Tonlé Sap, en demi-journée. Le lac est au plus haut de septembre à novembre et la barque passe alors au niveau des terrasses.

Jour 3 — le grand circuit et Banteay Srei

Partez tôt vers Banteay Srei, à une heure de route au nord : le grès rose y est sculpté avec une finesse qu'on ne retrouve nulle part ailleurs, et le site est vide avant 9 h. Redescendez ensuite par Preah Khan et Neak Pean, nettement plus calmes que le petit circuit, et terminez au coucher du soleil.

Gardez le même chauffeur de tuk-tuk les trois jours : 23 à 28 € la journée pour le grand circuit, et il finira par connaître votre rythme mieux que vous.

Un dernier conseil : évitez le coucher de soleil depuis le Phnom Bakheng. La colline est limitée à 300 personnes, la file commence une heure avant, et la vue est nettement moins belle que la réputation du lieu.